出発の準備はいいですか?シートベルトを締めてください!
まず、想像力を働かせるエクササイズをしましょう。観測可能な宇宙には、なんと10の11乗の銀河があると推定されていることをご存知ですか?はい、その通りです。10の11乗!これらの銀河それぞれには、数十億の星があります。
もし各星に少なくとも1つの惑星があるとしたら(かなり合理的な考えのように思えます)、私たちは愛する天の川銀河だけで数十億の惑星に直面しています。
それは、銀河間のパーティーが隠れている場所がたくさんあるということです!
進化生物学者リチャード・ドーキンスは私たちに考えさせます:私たちが孤独だと思うのは傲慢でしょうか?間違いなく!しかし、私たちはどのようにそれらの仮想的な宇宙の隣人を探すことができるのでしょうか?
生命の探求
天文学者たちは、彼らが「居住可能ゾーン」と呼ぶものに焦点を絞って探索を簡素化することを決定しました。これは、惑星とその星との距離が液体の水の存在を可能にする黄金の場所です。
NASAは、少なくとも3億のこれらの惑星が生命に適している可能性があると推定しています。私たちが持つことができるパーティーの数を想像してみてください!
しかし、ここにトリックがあります:居住可能ゾーンにいるからといって、水があるとは限りません。これまでに、5,500以上の系外惑星を知っていますが、その大気は謎です。例えば、金星は濃密で有毒な大気を持っていますが、火星はほぼ完全に大気を失ったようです。誰がそんな場所に住みたいと思うでしょうか?誰もいません!
さらに、太陽系は最も一般的ではありません。私たちの太陽よりもはるかに小さく、淡い赤色矮星が最も豊富です。
もし生命が赤外線を吸収するバクテリアのようなものだとしたら?私たちは、知らない小さな紫色の生物に囲まれているかもしれません。それは本当に予想外の展開でしょう!
もし生命が水を必要としないとしたら?
私たちの期待に挑戦する生命の形について話しましょう。水を必要としない存在がいるかもしれません。土星の衛星タイタンを考えてみてください。そこにはメタンの湖や海があります。
水の下(まあ、メタンの下)には、自分たちのバージョンの生活を楽しんでいる小さな宇宙人がいるかもしれません!
さて、話題を変えましょう。生命は一つのことですが、知性はどうでしょうか?ここでSETIプログラムが登場します。何十年も高度な文明の信号を探し続けています。しかし、彼らはどこにいるのでしょうか?有名なファーミの逆説は私たちに問いかけます:もし多くの惑星があるなら、なぜ私たちは生命の明確な信号を受け取っていないのでしょうか?
彼らが眠っていると想像できますか?それとも、さらに悪いことに、私たちを見て「ミュート」にすることに決めたのかもしれません。なんて失礼なことでしょう!
距離と技術
重要なのは、もしこれらの文明がアンドロメダ銀河から私たちの惑星を観察しているなら、彼らは250万年前にここで起こったことを見ているということです。こんにちは、更新世!そして、もし私たちが遠い文明からのラジオ信号を検出した場合、それはおそらく何億年も前の出来事のエコです。まるで幽霊と話しているようなものです!
そして、私たちの技術的限界を忘れないでください。私たちは化学推進または電気推進で太陽系を移動しています。ボイジャー1号は、人間が作った最も遠い物体で、地球から約240億キロメートルの位置にあります。では、最も近い星は?プロキシマ・ケンタウリ、40兆キロメートル離れています。それは、最高のナビゲーションアプリでも計算できないほどの距離です!
最終的な考察
では、私たちは孤独なのでしょうか?おそらくそうではありません。しかし、探求は巨大な挑戦です。もしかしたら、宇宙に対する私たちの理解を変える発見まで、あと一歩の距離かもしれません。だから、空を見上げ続ける間も、心を開き、ユーモアのセンスを保ちましょう!誰が知っているでしょう?もしかしたら、いつの日か「こんにちは、地球!Wi-Fiはありますか?!」というメッセージを受け取るかもしれません。
あなたはどう思いますか?外に生命がいると思いますか?コメントであなたの考えを教えてください!