権威ある科学雑誌The Lancetに発表された研究によると、今後の数十年で3900万人以上が抗生物質が効果的に治療できなくなった感染症により死亡する可能性があると推定されています。
この警告的な予測は204か国と地域を対象としており、特に70歳以上の高齢者の間でAMRに関連する死亡が著しく増加していることを浮き彫りにしています。
抗微生物薬耐性は新しい現象ではありませんが、無視できない深刻さを持つようになっています。
1990年代以来、一度は現代医学を革命的に変えた抗生物質は、細菌の適応と医療指示に従わない過剰使用によって有効性を失っています。
AMRは病原体が進化し、現在の治療法に対して免疫を持つようになるときに発生し、肺炎や手術後感染症などの一般的な感染症が再び致命的になる可能性があります。
高齢者への不均衡な影響
新しい抗微生物耐性研究プロジェクト(GRAM)の研究では、抗微生物耐性(RAM)による年間死亡者数が劇的に増加しており、2021年には100万人以上が耐性感染症により死亡したことが明らかになりました。
現在の傾向が続く場合、2050年までにRAMによる年間死亡者数は70%増加し、約191万人に達すると推定されています。
高齢者は最も脆弱なグループであり、1990年から2021年の間にこの年齢層での耐性感染症による死亡者数が80%増加しており、今後数十年でこの数字が倍増することが予想されています。
北アフリカや中東などの地域では、 高齢者におけるRAM関連の死亡者数が驚くべき234%増加すると予測されており、懸念はさらに高まっています。
医療コミュニティは、人口が高齢化するにつれて耐性感染症の脅威が劇的に増加するため、これらの地域における医療提供が深刻に危険にさらされる可能性があると警告しています。
緊急戦略の必要性
専門家であるドクター・スタイン・エミール・ヴォルセットは、重篤な感染症のリスクを軽減するために新しい戦略を実施する緊急性を強調しています。これには、ワクチンの開発、新しい薬の創出、そして既存の抗生物質へのアクセスの改善が含まれます。
ルイス・オストロスキー、UTHealth Houstonの感染症部門の責任者は、現代医学は手術や移植などのルーチンな手続きにおいて抗生物質に大きく依存していると指摘しています。
増大する耐性は、かつて治療可能だった感染症が制御を失っていることを意味し、私たちを「非常に危険な時代」に置いています。
The Lancetの報告書は、即時の行動がなければ、この危機が世界的な健康の大惨事を引き起こす可能性があることを明らかにしています。しかし、2025年から2050年の間に9200万人の命を救う可能性のある介入も特定されており、今行動することの重要性が強調されています。
ポスト抗生物質時代へ
この研究の最も懸念される発見の一つは、私たちがポスト抗生物質時代に入っているという予測であり、この時代では細菌感染が現在の薬に反応しない可能性があるということです。
世界保健機関(WHO)は、抗微生物耐性を人類の健康に対する10の主要な脅威の一つとして分類しています。抗生物質で制御されていた肺炎や結核のような感染症は、新しい治療法が開発されなければ、再び一般的な死因となる可能性があります。
COVID-19のパンデミックは、疾病管理のための措置によりRAMによる死亡を一時的に減少させましたが、専門家はこの減少が一時的な緩和に過ぎず、根本的な問題に対処していないことを警告しています。
抗微生物耐性は、公共の健康を守り、これまでの医療の進歩を維持するために、緊急の注意と協調した行動を必要とする課題です。