1938年10月30日、ハロウィンの前日、オーソン・ウェルズは歴史上最も象徴的なラジオ放送の一つを行いました。23歳の彼は、CBSのラジオ番組のためにH.G.ウェルズの「宇宙戦争」を適応することを決定しました。
フィクションであると警告したにもかかわらず、この番組は実際の異星人の侵略を目撃していると信じた何千人ものリスナーの間にパニックを引き起こしました。
ラジオの魔法
放送は音楽の放送として始まり、火星での爆発やニュージャージーへの宇宙船の到着の報告に中断されました。
この架空の報告は、驚くべきリアリズムで語られ、多くのリスナーが物語に没入し、それがドラマ化されたものであることを忘れさせました。アナウンサーの声は、恐怖をもってエイリアンの進行を描写し、聴衆を支配した恐怖の雰囲気を強めました。
放送の影響
観客の反応は非常に強烈で、CBSの電話回線は、事実の確認を求める恐れた人々の電話でパンクしました。
翌日の新聞は、いわゆるパニックに関する見出しで溢れ、一部の報告では、警察署やニュース編集部が問い合わせで混雑していると伝えられました。
この事件は、メディアの力を示し、大衆の感情や行動に深く影響を与えることができることを明らかにしました。
未来への教訓
その後の数年間、放送の実際の影響を測定するための調査が行われました。初期の報告の中には、パニックの範囲を誇張していたものもあったかもしれませんが、ウェルズのエピソードは、メディアが公衆の認識に与える影響の証として残っています。
この事件は、情報とフィクションを扱う際のコミュニケーターの責任を強調しており、その教訓は現代のニュースやソーシャルメディアの時代にも響いています。