タトゥーというアートは、世界中で人気を高めています。多くの人にとって、肌に刻むデザインは思い出や人生のある時期、あるいは自分らしさを表現する方法を意味します。


しかし、スウェーデンのルンド大学の研究者らが行った研究は、この慣習が長期的な健康に及ぼす可能性のある影響について、新たな疑問を投げかけました。


5月21日に学術誌eClinicalMedicineで発表されたこの研究では、タトゥーがあることと、リンパ系に影響を及ぼすがんの一種であるリンパ腫を発症する相対的リスクの上昇との関連が見つかりました。


まず最初に、重要な点を明確にしておく必要があります。この研究が観察したのは統計的な関連であり、タトゥーが直接がんを引き起こすことを証明したわけではありません。結果は慎重に解釈し、今後の研究によって確認される必要があります。


タトゥーとリンパ腫に関する研究はどのように行われたのか


研究チームは、20歳から60歳までの11,905人のデータを分析しました。この集団のうち2,938人がリンパ腫の症例として特定され、リンパ腫と診断されていない参加者が比較グループとして用いられました。


参加者は、自身のタトゥーについて詳しい質問票に回答しました。タトゥーの数、最初のタトゥーを入れた時期、体表面のどの程度を占めているか、そしてどの部位にあるかが尋ねられました。


影響を与え得るほかの要因を考慮した後、研究者らはタトゥーのある人では、タトゥーのない人と比べてリンパ腫の相対的リスクが21％高いことを観察しました。


この割合は、タトゥーのある人の21％がこの病気を発症するという意味ではありません。比較的まれな病気における相対的な増加を示しています。個人のリスクは、引き続き数多くの要因によって左右されます。


最初のタトゥーを入れてから2年以内の人では、この関連がより顕著に見られました。それでも、このデータだけで直接的な因果関係を確立することはできません。


タトゥーの大きさや数はリスクを変えるのか？


最も注目すべき結果の一つは、タトゥーが占める面積が広くなっても、リスクが比例して高まるようには見えなかったことです。


これは、インクの量が多いほど必ず危険性も高くなるという直感的な考えに反するものです。著者らは、この点については、より大規模なサンプルと長期的な追跡調査による検討が必要だと指摘しました。


観察されたサブタイプには、びまん性大細胞型B細胞リンパ腫と濾胞性リンパ腫が含まれていました。どちらも、体の防御機能の一部を担う細胞であるリンパ球に影響を及ぼします。


また、リンパ腫は一つの病気ではないことも覚えておくべきです。特徴、経過、治療法が異なるさまざまな種類があります。そのため、一つの研究だけをもとに一般的な結論を導くことは適切ではありません。


インクは体内でどうなるのか


研究の筆頭著者であるクリステル・ニールセン医師は、体は皮膚に注入されたインクを異物として認識すると説明しています。これにより、免疫系の反応が引き起こされます。


色素の一部は皮膚にとどまる一方で、別の一部はリンパ節へ移動し、そこに蓄積する可能性があります。研究者らは、長期的な曝露とそれに伴う炎症が、観察された過程に関与している可能性を示しています。


現時点では、これはより深く研究する必要がある生物学的仮説です。すべてのインクが同じ成分でできているわけではなく、また、すべての人が同じように反応するわけでもありません。


健康を大切にすることには、日々の習慣も含まれます。この点については、太陽光：私たちの健康を支える味方も参考になるかもしれません。


タトゥーを入れる際に知られているほかのリスク


この研究は、タトゥーの長期的な影響を分析する研究の一つに加わるものです。リンパ腫との関連の可能性に加え、より十分に記録されている即時的な合併症もあります。


メイヨー・クリニックは、皮膚の保護バリアを破るタトゥーは、衛生・滅菌対策が守られていない場合、感染症を起こしやすくする可能性があると警告しています。


また、タトゥーを入れてからかなり時間が経った後でも、特定の色素に対するアレルギー反応が現れることがあります。場合によっては、インク粒子の周囲に小さな炎症性のしこりである肉芽腫ができたり、盛り上がった過剰な瘢痕であるケロイドが形成されたりすることもあります。


色素の中には、MRI検査中に違和感を引き起こしたり、特定の画像の読影を難しくしたりするものもあります。タトゥーがある場合は、検査前に伝えておくとよいでしょう。


タトゥーを入れる前後にリスクを減らす方法


タトゥーを入れようと考えているなら、恐怖から決断する必要はありません。ただし、情報を得たうえで行動し、店と施術者を慎重に選ぶことは大切です。



  • 施術施設が地域の衛生基準を満たしていることを確認しましょう。

  • 新品の針、滅菌済みの器具、使い捨て手袋を使用するよう求めましょう。

  • インクの由来と成分について尋ねましょう。

  • 治癒期間中は、洗浄とケアに関する指示に従いましょう。

  • 強い赤み、増していく痛み、分泌物、発熱を見過ごさないでください。


免疫機能に影響する病気がある方、免疫抑制薬を服用している方、あるいは重いアレルギー反応の既往がある方は、タトゥーを入れる前に医療専門家に相談してください。


タトゥーの人気と、さらなる研究の必要性


タトゥーはすでに日常生活の一部となっています。2023年8月にピュー・リサーチ・センターが公表したデータによると、調査対象となった成人の32％が少なくとも一つのタトゥーを持ち、22％は複数のタトゥーを持っていました。


タトゥーの人気の高さは、色素の安全性、蓄積による影響の可能性、そして免疫系との相互作用を理解することを、特に重要な課題にしています。


一つの研究だけでは、一般的な医療上の推奨を変えるには不十分です。しかし、より厳密な研究を後押しするきっかけにはなり得ます。また、インクの成分を規制し、その長期的な影響を監視する必要性も改めて示しています。


医師に相談したほうがよいとき


リンパ腫は比較的まれな病気です。タトゥーがあるからといって発症するわけではなく、それだけを理由にタトゥーを除去する必要もありません。


消えないリンパ節の腫れ、明確な原因のない持続的な発熱、激しい寝汗、全身的なかゆみ、または意図しない体重減少に気づいた場合は、医療専門家に相談してください。これらの症状には多くの原因が考えられ、その原因を知るには医療的な評価が必要です。


スウェーデンの研究は重要な問いを投げかけていますが、まだ決定的な答えを示してはいません。最善の姿勢は、不必要に不安をあおらず、皮膚をいたわり、安全な施設を利用し、新たな科学的根拠に目を向け続けることです。


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