アルコールが心臓に与える影響



アルコールはお祝いの席やくつろぎの時間と結び付けられがちですが、心臓への影響には注意を向ける必要があります。米国心臓協会で発表された一部の研究では、頻繁な飲酒や過度な飲酒が心血管系の異常リスクの上昇と関連していることが示されています。

分析された知見の一つによると、少量であっても心筋細胞のストレス機構を活性化させる可能性があります。その一つにJNK2として知られるタンパク質があり、心臓がリズムを調整する仕組みの変化と関連しています。

これは、グラス1杯を飲めば必ず不整脈が起こるという意味ではありません。リスクは、飲酒量や頻度、もともとの健康状態、服用中の薬、その他の個人的な要因によって異なります。しかし、アルコールは心臓に良いという考え方には疑問が投げかけられます。

飲酒をしない人が、心血管の健康を守るために飲み始める必要はありません。そして、お酒を飲む場合は、自分の限度を知ることが、より意識的な選択につながります。

どのくらいの飲酒が過剰とされるのか



短時間に大量に飲むことは、身体にとりわけ大きな負担をかけます。目安として、男性では約2時間で5杯、女性では4杯を飲むと、一度の過剰飲酒と見なされます。

このような飲み方は、心房細動を起こしやすくする可能性があります。心房細動とは、心臓の上部にある部屋が速く不規則に拍動する不整脈です。動悸、息切れ、だるさ、めまい、胸の圧迫感を覚える人もいます。一方で、はっきりした症状に気付かない人もいます。

引用された研究の著者の一人であるサウガト・カナル医師は、お祝いの時期には、いわゆる「ホリデー・ハート症候群」の症例が増えると説明しています。これは、既知の既往歴がない人であっても、多量のアルコール摂取に関連して起こる心拍リズムの異常です。

そのため、数杯のお酒を短時間に重ねて飲むことは避けるのが賢明です。水を交互に飲んでもアルコールの影響そのものはなくなりませんが、飲むペースをゆっくりにする助けにはなります。事前に食事をし、上限を決め、周囲の圧力のなかで選ばなくて済むようノンアルコール飲料を用意しておくことも役立ちます。

禁酒または飲酒量を減らすことで、こうしたリスクを低下させられる可能性があります。さらに詳しく知りたい方は、お酒を飲みすぎていませんか？科学が示すことをお読みください。

アルコール、女性、そしてエストロゲン療法



別の発表研究では、とくにエストロゲン補充療法を受けている場合に、アルコールが女性の身体へどのように異なる影響を及ぼす可能性があるかを検討しました。

エストロゲンはさまざまな心血管保護の仕組みに関わっていますが、アルコールと組み合わせても好ましい効果が得られるとは限りません。検討された結果は、この相互作用が心臓の一部の機能に悪影響を及ぼす可能性を示唆しています。この証拠の一部は実験モデルによるものなので、人間における影響の範囲を理解するには、なおさらなる研究が必要です。

この2つ目の研究に関わったサイード・アニース・アフメド医師は、女性が更年期に特に注意を払う重要性を指摘しました。この時期には、アルコールの代謝、睡眠、血圧、ストレスに対する身体の反応が変化することがあります。

ホルモン療法を受けている場合、自己判断で治療を中止したり変更したりしないでください。どの程度の量を、どのくらいの頻度で飲むのか、また薬との相互作用がないかについて、医療専門家に相談することが賢明です。

飲酒量を減らし、心臓を守る方法



節度ある飲酒は大切ですが、すべての人にとって完全にリスクのないアルコール量は存在しません。また、妊娠中、特定の病気がある場合、一部の医療治療を受けている場合、運転する場合、あるいは依存症の既往がある場合など、避けるべき状況もあります。

次のようなシンプルな対策が役立ちます。


  • 出かける前に、飲む量を何杯までにするか決めておきましょう。

  • ゆっくり飲み、短時間で飲み干すような飲酒の輪には加わらないようにしましょう。

  • お酒1杯ごとに、水またはノンアルコールの選択肢をはさみましょう。

  • 不安、悲しみ、不眠を和らげるためにアルコールを使わないでください。

  • 飲み始めるとやめるのが難しいと感じるかどうか、注意して観察しましょう。



楽しみを失わずに、習慣を変えることもできます。フルーツ入りの水、冷たいハーブティー、ノンアルコールカクテル、炭酸飲料も、お祝いの場に寄り添ってくれます。大切なのは、アルコールの入ったグラスを手にすることではなく、その時間を分かち合うことです。

動悸が続く、胸の痛み、失神、呼吸困難が現れた場合は、すぐに医療機関を受診してください。身体のサインに耳を傾けることも、心臓を守るための具体的な方法です。次に乾杯するときは、周囲の雰囲気に押されるのではなく、自分で意識して選んだうえでそうしましょう。